Paul Craig: Future Middleweight Champion?

Long-time UFC light heavyweight contender Paul Craig announced he will drop down a division to middleweight.

Craig Announces Middleweight Move

Craig has been part of the UFC since 2016, having fought his tenure for the promotion, and his entire twenty-three fight career, at light heavyweight. He made his debut in the UFC at 8-0 with all but one victory coming by submission in the first round. Craig built a patchy record since then, mostly trading wins and losses until he found a run of form in 2019. He climbed the rankings at 205-pounds with a six-fight undefeated streak, brutally stopping current champion Jamahal Hill in the process. 

Craig’s fan-favorite status hit a snag when he dropped a puzzling decision to Volkan Oezdemir, having opted to spend all three rounds attempting to pull guard. “The Bearjew” is about as well-rounded as one of his triangles, but the utilization of such a narrow-minded gameplan was still a surprising choice given his promise of excitement. His performance drew heavy criticism from fans, and required an emphatic showing in his next bout to keep title hopes alive. When the time came—Johnny Walker knocked him out almost immediately. 

The title picture at light heavyweight is messy. Jiri Prochazka‘s relinquishment of the belt means there is at least one man in the way at any given time. The recent stalemate between Jan Blachowicz and Magomed Ankalaev allowed for both men to maintain their claim to the throne. The arrival of former middleweight champion Alex Pereira has thrown a left-hook in the works of the already-complicated situation. Craig, on a two-fight losing streak, would have an enormous task ahead of him to work his way to a shot at the belt.

Conversely, the middleweight division’s current hierarchy is as top-heavy as Paige Vanzant post-surgery. Despite the recent contention, Israel Adesanya is clearly the man to beat at 185 pounds. He is distantly followed by Robert Whittaker, whom all challengers thus far have been unable to overcome. If the rumors are true, we could see Dricus Du Plessis in a UFC title match.

Du Plessis in a UFC title match.

Dricus Du Plessis. In a UFC title match.

Paul Craig could be the middleweight champion.

Who’s Next?

As a middleweight, Craig now has an increased chance of being drawn against a fellow grappler. While the elite of the division still tend to lean on striking, top-15 talent like Derek Brunson could allow Craig to get wins against notable names whilst not facing the same risks he did against the powerhouses at 205-pounds. The wrestling threats posed by multiple potential opponents are unlikely to bother a man who does his best work getting beaten in bottom position. With a distinct height advantage, he will fancy his chances of hitting his signature move.

The strikers on the periphery of title contention at middleweight aren’t exactly puzzles. Main event magnet Sean Strickland talks a big game, but his style is slowly plodding forward with all the aggression of an old lady carrying her shopping home. His occasional jab and crossed-leg footwork leaves openings that a blind man could see. Du Plessis fights with the disciplined finesse of a monster truck driver experiencing road rage. The best gameplan against Du Plessis would be to wear red shorts and aim to counter when he charges at you in a straight line. 

The Scottish fighter is as one-dimensional as it gets in the UFC. He will relentlessly attempt to drag you to the ground and lure you into vulnerable positions. Fighters who primarily utilize jiu-jitsu above other arts, like Ryan Hall for example, have found success in the past using long-range kicks to keep the distance before finding their opening. Craig was already able to use his length on the feet at light heavyweight, and that classic BJJ-for-MMA style will be more effective against the slightly smaller men in the division below. 

Stylistic Relevance

The orc-like mentality shared by many of the middleweight ranks may fall victim to Craig’s lay-in-wait approach of blocking punches with his jaw until an opening presents itself. Marvin Vettori probably won’t be asking Jarvis to analyze his opponents fight patterns. Elite fighters like Nikita Krylov and Ankalaev, who showed a degree of adaptability in his last fight, were still lulled into a false sense of security in the cage with Craig. It’s not impossible that he could attain a fair standing at middleweight without really changing anything.

Craig is the mixed martial arts embodiment of “Call an ambulance, but not for me”. He attacks from his back while being punched, from a losing position. He is not an aggressive fighter, his track record in the UFC shows him to be somewhat of an opportunist. Perhaps being the bigger man with revitalized title hopes will cause Craig to be more open to leading the dance. While his strongest weapons may favor his current, passive approach, the blueprint to defeat him is widely known at this point. Moreover, it’s not winning over any judges should he survive until the final bell. 

There is a big difference between Du Plessis, and the wily champion Adesanya. It’s very difficult to imagine middleweight’s real elites like he and Whittaker being so unthinking as to even risk getting caught in the Venus flytrap that is Craig’s legs while they mindlessly beat him up from top position. If a fighter like Oezdemir can almost get the correct color on two sides, then Adesanya is Feliks Zemdegs.

At 35-years-old, Craig might not ever have a UFC belt on his waist—but we’re almost guaranteed some fun from his continued pursuit. 

Hledáte způsoby, jak lépe pečovat o svou zahradu a vytvářet z ní úrodné prostředí? Jestliže chcete vědět o nových metodách pěstování plodin, péči o rostliny a výhodách používání přírodních hnojiv, může vás zajímat náš článek o fermerských praktikách a lifestylových tipů pro zahrádkáře. Klikněte zde pro další informace. Běžní škůdci brokolice a jak se s nimi vypořádat Šeříky na Poznání černé houby a vyhýbání se jí Jaký počet rostlin Jak sbírat a skladovat semínka jitrocele? Jak rozpoznat a potlačit třásněnky Tipy pro pěstování květů Agapanthus v Nevyhazujte plastové vložky Jak dezinfikovat zásobníky na Průvodce plánováním krajiny Už žádní roztoči na vašem zahradním pozemku: stačí Jak rozpoznat a kontrolovat listové minery Co mi žere tuřín? Jak vyhubit škůdce tuřínu a brukev? Nikdy nepoužívejte převařenou vodu na zalévání sazenic: obyvatelka Kde sehnat dědičná semena? Běžní škůdci růžičkové kapusty: Co mi žere rostliny? Jak rozpoznat, Banánová slupka nahradí tucet Vyrobte si tyto snadné vyvýšené záhony pro kutily: ideální řešení Zelený zázrak pro vaši Zahradní prohlídka: Léto Jak se bránit háďátku kořenovému na zahradě Brambory velikosti pěsti: speciální lázeň pro Jak vybrat správný nábytek pro malý venkovní Malířské štětce lze vyčistit od jakékoli barvy bez drahých rozpouštědel: Nejlepší proutěný nábytek a doplňky pro vaši Jak pěstovat brambory: Průvodce pro začátečníky 7 nejlepších odrůd zeleného salátu Dacha pozemek Jak uložit jahodníky na Šetřete na plotech: tento rychle rostoucí keř vytvoří neproniknutelný živý Jak připravit rostliny Delphinium na Vyvýšené záhony: moderní a účinné řešení pro Jak pěstovat kapustu Napini Nespěchejte s vyhazováním starých polštářů: chalupáři používají výplň jako Ne keř, ale mrak květů: Jak sázet Záhon snů pro líné zahrádkáře: trvalky kvetou i ve stínu. Förbjudet för kattmästare. Undvik den här typen Kdy a jak správně zasadit To, co byste Povinné pro ty, kteří mají stromy na dvoře. Co musí Jak se zbavit mravenců. Povinné pro ty, kteří 6 fází růstu česneku, které byste Varování pro ty, kteří konzumují máslo. Co Pravda o 5 důvodů, proč vám opadávají květy lilku Měli byste zhasnout světla, až se dostanete z místnosti? Pravda Co se stane, 5 věcí, které byste měli dostat z výstupu Informace pro všechny, kteří žijí Jak se Varování pro všechny Rumuny žijící doma. Na dvoře Jak uměle uplést česnek Zákon pro ty, kteří Nebezpečí vaječné barvy. Byly analyzovány Mare Mare 2025. Velký den pro věřící všude. Co říká Tyto plodiny se vysazují v březnu a v létě se Desítky tisíc Rumuni jsou diagnostikovány každoročně s Kdy můžeme oblečení ve velkém týdnu „Rediscover Maramureșul“, projekt spuštěn Anat a Jak pěstovat belgickou endivii Co se Co se neděje za velký týden. Křesťanské zvyky a populární Tradice a celní Velikonoce 2025. V jaký Varování pro ty, kteří konzumují vejce a jehněčí Výběr perfektního rohu Přiznání a pravidla, která je třeba dodržovat. Velikonoce 2025. Kolik by Top 10 nejkrásnějších míst Je to největší město v Rumunsku. Jen o něm Zázraky kostela sv. Spiridona New. Cristela Georgescu dává domu. Zveřejnění manželky Călin Georgescu: Jak rozdělit a přesadit Zapomeňte na špinavý dálkový ovladač od televize: pamatujte na Jak zajistit cestu Klimatizace Gree: Senior telefony: Objevte jednoduchý a Nejkrásnější místo v Rumunsku bylo vybráno! Je Mikrovlnná trouba: Výhody Jaký je perfektní nábytek pro dětskou ložnici? Co dělá Roční poplatek pro psí mistry. Jemné 1 USA – Čína komerční napětí stanovilo Zdravé stravování je důležité pro každého z nás. Pokud máte rádi čerstvé ovoce a zeleninu, určitě oceníte výhody vlastní zahrady. V našem článku o férmasrtví a zahradničení najdete užitečné tipy a triky, jak si vytvořit vlastní zahrádku plnou nádherných plodů. Sledujte náš článek a naučte se, jak pěstovat některé z nejoblíbenějších plodin s minimálním úsilím. Můžete si přečíst článek zde.

Related articles

Comments

Charalampos Grigoriou is Cyprus’ UFC Trailblazer

In a recent episode of the Couch Warrior Podcast, host Mike welcomed Charalampos Grigoriou, who recently won a contract during season 7 of Dana White's Contender Series after knocking out Cameron Smotherman one minute into the fight. The conversation delved into Grigoriou's martial arts journey, his feelings on representing Cyprus and Greece, and future plans. 

UFC 295 Preview & Analysis

UFC 295 is finally upon us and will mark the 30th anniversary of the world's biggest and best MMA promotion. Taking place in the...

UFC Paris and Smith vs Eubank Jr 2 Review

The latest MMASucka podcast is now live on YouTube, Spotify, Apple podcasts and all good podcast platforms! UFC Paris is now one for the books...

Latest articles